Nevoia oamenilor de a face schimburi de mărfuri sau servicii a condus la apariția banilor deoarece "prețul" era greu de plătit prin schimburi, chiar dacă el exista.

Să luăm un exemplu fictiv: aveai găini și vroiai o vacă. Te duceai la stăpânul vacii și îi ofereai 100 de găini pentru joiță. Dar ce făceai dacă proprietarul vacii nu avea nevoie de găini ci de hrană pentru alte văcuțe pe care le avea în grijă? Trebuia să duci găinile unui agricultor care să-ți dea în schimb furaje pe care să le dai vânzătorului în schimbul fabricii de lapte!

Astfel, deși fiecare știa cât valorează pentru el animalul ce se vroia tranzacționat, a apărut nevoia de a exista o valoare etalon care să poată fi folosită în tranzacții. Așa au apărut banii.